。想那姓王的既非圣人,不吃硬的这一套,那么咱么就好从另一面入手!”沉吟着往下说,“主公放心,即便真唬不住姓王的,属下打保票,这郧阳府也逃不出我赵营的手心!”他在草莽中待久了,说话行事也透着一股子的豪爽。
事已至此,赵当世也没其他办法,只得心事重重地点了点头。
王永祚一行四人在当天下午接近黄昏之际到达了襄阳城。
看着眼前高耸雄立的襄阳镇郭,王永祚长长舒了口气。还算运气好,从迁山驿到襄阳城的这几十里路上没有再遭遇强人。他抖抖袖口,扶扶幞头,昂首挺胸地朝城门走去。
守城的一个镇兵听了他简略的自我介绍,又见了他出示的公验,不敢怠慢,忙去城里通禀,不一会,赵当世就与范巨安、顾君恩等官吏出城迎接。
赵当世给王永祚行了一礼,王永祚也不客气地受了。他自谓孤身硬闯龙潭虎穴,所凭恃的唯有一个“势”字。只要有气势,任前方千军万马,他也再无畏惧。
“大人一路可还顺利?”
王永祚见赵当世主动给自己行礼,原本心里挺受用的,不妨赵当世又抛出这么一句问话来,当下立马不痛快起来,板着个脸,没好气道:“承赵总兵福,还算顺利。”他昨夜思来想去,还是决定不将自己受袭的事扩大传扬开来。临行前还百般叮嘱那迁山驿驿长不许将此事透露出去,因此以为赵当世什么都不知道。
赵当世看他故作悠闲的样子,强忍着一股笑意,抱拳再请道:“大人一路劳顿,请暂时到府中驿馆休息。今晚本将定下宴席,为大人接风洗尘。”
王永祚知道这是官场一贯的规则,甭管你是多清廉的官员,初来乍到,这顿接风饭还是要吃的。到时候府里有些头面的官吏都会出席,自己若拒绝,就是拂了这襄阳全府上下的面子,以后就近与襄阳府合作办事就难了。于是装出一副极不情愿的模样道:“本官意思,这宴席不办也罢。但又不好折了各位的面子,坏了你我的情分。也罢,有劳赵总兵破费,一切务必从简。”
赵当世面带微笑,连连点头自不待提。
这次宴席的地点放在了赵当世在城中的一座私宅中。这套宅子是赵当世数年前刚来襄阳府时购得,权当作个落脚地,至今甚至一次也没在那里睡过。宅子多年来都是由赵当世安排的几个仆役打理。幸亏平时有着这些仆役居住,里面的家具陈设之类的也不至于落灰蚀蠹。
赵当世差人提前将宅子稍稍布置了一下,就在正堂里摆开了宴席。此次到宴的除了王永祚外,都是襄阳府里有身份的人物。夜幕降临,襄阳城内各家各户大都闭门休息,惟有赵家宅子里暄晖如昼、丝竹管笙之声彻响盈天。
为表示对王永祚的尊重和欢迎,赵当世
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