力的伙伴,由是党守素一听赵当世是回营来的,当即便亲自引路,带见闯将李自成。
李自成军本营就驻扎在襄乐九龙川一线,除却其本军外,还有临时组团的乱世王、过天星两部流寇,总兵力合计达三万余。
赵当世等初到大营,李自成恰好不在,党守素自有差事,便另安排兵士带着众人至一大营帐暂时等待。
侯大贵也曾在李自成军中混过,此次再来,却并无故军故人的感慨。赵当世问他是否感觉有所不同时,他摇摇头直道:“不同,不同。”至于差异在哪里,他想了半天愣是说不出来。
反倒是徐珲低声道:“方才从前营至后营一路走来,景观果然陡变,尤其是中军营一带,似有官军气象。”他说到“官军”二字,脸上忽然一紧,就低下头去,不复再言。
他的意思赵当世明白。李自成将全军分为五营,即前中后左右。其中左右两营分为乱世王、过天星等杂部驻扎,众人没经过,不好评判。但前中后三营的军势一目了然——前营最差,后营次之,中营最精锐。而实际上,单论兵力数量,前营则占据绝对大头。凭借着多年行伍的经历,按着营帐数,赵当世估摸着前营少说也有万余人,中营最少,顶多千把人。
前营人多,但大多是临时征召裹胁的贫民、羸兵,战斗力很差,对阵中的主要作用也无非是添油、当炮灰,赵当世敢肯定,就算这些人一战死个干净,他李自成也绝不会眨一下眼睛。相应的,这些人的待遇也极差,基本就是每天两碗稀粥糙米吊着命,形容相貌与于路赵当世他们见到的流民无异。
反观中营,景象完全不同。中营兵虽说也大部分瘦削,但胜在顿顿饱饭,还时不时因为胜仗加些佐料,精神气完全不是那些摇摇欲坠的前营兵能够比拟的。中军营里就包括李自成的王牌“老八队”,他们才是全军的支柱与灵魂。这些人打没了才算真正折了李自成的本钱。
徐珲忍不住赞赏中营一句,这赵当世还赞同,但说什么“有官军气象”,那纯属瞎扯淡。打似前营那般的流寇饥民,哪路官军赢不了?要说都有老八队那般精锐,那可真是往官军脸上贴金。
听说在中军营还有一群由少年组成的“孩儿兵”。这也并非李自成的专利,时局混乱,要想有效掌控一支兵力来源庞杂的军队,单凭首脑个人和寥寥几个亲友自然不够,所以就得从小培养一些亲信,以后认作义子也罢、嫁女嫁妹也罢,都可以帮着稳定对军队的控制。
赵当世一众人到大营时已是哺时,又等了一段时间,及至日暮也未有人来通知李自成的消息,几个性子急躁的闲得发慌都有些坐不住。侯大贵更是借口“透气”,数次出到帐外张望。
赵当世也有些不快。眼下尚
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