自幼在坎坷的山路上行走,练就了一双“铁脚板”,他们性格强悍,身体健壮,特别善于山地战和近战。
从1815年开始,英国政府开始招募廓尔喀士兵,在此后发生的所有与英国有关的冲突或者战争中,都有廓尔喀雇佣兵参战的身影。
1857年,印度爆发民族起义时,如果没有廓尔喀部队为英军浴血奋战,英国对印度的殖民统治就可能彻底崩溃,廓尔喀人最著名的战绩是在1919年,当时在阿姆利则,廓尔喀雇佣兵用机枪向和平示威的人群扫射长达一个小时,数以千计的锡克教徒和印度教徒死于非命。
英军在印度的所有仆从军,军官都是纯正的英国人,第21营的营长叫马尔斯·霍华德,他是霍华德家族的成员,不过和温斯顿一样没有爵位继承权,所以才来到印度工作。
“全部由印度人组成的部队当然不可靠,我的部队里有两个连队的印度人,两个连队的廓尔喀人,不管在任何情况下,我都不会派遣全部由印度人组成的部队执行任务,他们连最简单的工作都做不好,很多人入伍一年以上,还学不会正常的保养步枪,如果让我选择,印度人连承担夫役工作都不合格。”马尔斯·霍华德对印度人的怨念很大,英国政府希望借助印度的人力资源,所以把印度形容成“女王皇冠上最耀眼的明珠”,实际上完全不是这么回事,印度人口确实是多,但是根本起不到应有的作用。
“少校,难道就不能组成全部由廓尔喀人组成的部队吗?”罗克很好奇,明明有更优秀的兵源,为什么英国政府还执迷不悟。
“将军,这就是问题所在,国会的老爷们并不知道印度人的实际情况,所以对印度人还寄予厚望,我们所有的部队,都要求至少征召一部分印度人,要不然这些印度人要造反的——”马尔斯·霍华德也很无奈,只能说理想很丰满,现实很骨感。
这种情况,罗克也实在是无话可说,一月25号,新编第一骑兵师A连,汇同第21营,全军共计850人,离开达卡向钠克拉地区出发。
为了照顾第21营官兵的情绪,A连并没有乘坐汽车,而是徒步出发,和第21营一样。
也还是不一样,A连虽然没有乘坐汽车,但是物资装备都是使用汽车运送的,所以A连官兵可以轻装上阵,这和第21营对比鲜明。
让罗克没想到的是,这年头英军部队的装备水平也是低得很,第21营别说汽车,全军连马匹都少得可怜,只有军官和少量传令兵有马,所以马尔斯·霍华德对A连就羡慕的很。
“勋爵,真难以想象,你们新编第一骑兵师的装备居然已经先进到这种程度,感觉我在印度都已经和文明社会脱节了,在这里呆的时间长了,我感觉我就是个真正的乡巴佬,根本不知道文明世界的进程。”马尔斯·霍华德坐在罗克的“猛虎”里感叹不已,对新编第一骑兵师的装备水平有了新的认识。
罗克就无言以对,实在是罗克来印度并没有携带战马,要不然罗克也不想出这个风头。
一天之后,部队抵达钠克拉地区边境,这里的情况确实很糟糕,暴徒破坏了钠克拉地区对外所有的交通要道,汽车根本无法前进。
罗克还想让A连负责疏通道路呢,马尔斯·霍华德就满脸狞笑:“让第一连和第二连去,这就是他们存在的意义!”
第21营的一连和二连,是全部由印度人组成的部队,罗克突然明白了印度人组成的部队为什么表现这么差,恐怕和英裔军官的使用方式也分不开。
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