书局着火的动静毕竟不小,不一会儿功夫,邻里街坊就相继点起灯,开窗四顾,一看隔壁着起火来,顿时闹翻了锅,不一会儿整条街都亮起灯火,照得一条街明亮得像白天一样。
巡捕房的差役们推着好几辆水车赶到,吆喝道:“让开让开,别耽误了救火……”
王臻华扶着向叔,让到一边,目光从王家书局的漆木招牌上滑过,落在隔壁的锦绣阁上。
锦绣阁的老板娘掐着水蛇腰,跳着脚,急吼吼道:“差大爷,快来这边,我家管库都让点着了,里面有上百匹江南新进来的绣缎呢……”
洒水声、火烧的哔啵声……所有人都忙得人仰马翻。
等到火势终于灭下去,天已经亮了。
冬日的阳光照在烧得焦黑的瓦砾断墙上,刺鼻的焦味遍布整条街道,伴随着何老嘶哑哀毁的抽噎声和隔壁老板娘指天咒地的骂声,有点凄凉。
火灾最重的是王家书局,除了前堂还留有原本的轮廓,后院整个都像被碾压了一遍,残垣断壁,入目一片狼藉。锦绣阁只烧了西边一排屋子,除了几间杂物房,就是一间管库,里面据老板娘说是江南新来的绣缎,值不老少钱。
王臻华从身上取了点银子,打点领头的差役,“烦劳差役大哥忙了一晚上,一点心意不成敬意,大冬天的,请弟兄们喝个酒暖暖身子。”
领头的差役姓袁,接了王臻华的打点,也不白收,指点道:“我干这行十来年,头一次见火越浇越旺的,小兄弟,你恐怕命中犯着小人了!”
王臻华接了对方的好意,顺势拉近关系,抱了抱拳,“多谢袁大哥指点,我也觉得火起得蹊跷,正要禀报官府,请大人查个明白,还我一个公道!”
袁差役却不看好,“纵火的案子历来不好查,火一起来,证据什么的都被烧成灰了,你家这火更是邪门,想要破案,更是难上加难……”
王臻华握紧拳头,义愤填膺道,“我不能白白咽下这口恶气!”
“纵火一案,我自会向军巡使大人汇报,但如何侦讯审判,就不是我等能左右的了。”袁差役摇了摇头,看向王臻华的眼神有点惋惜,却也没再劝什么,招呼兄弟们走人。
“袁大哥稍等。”王臻华回头让向叔上前,“既然回去要禀报案件,不如让我家管事跟着,火情发生时他一直在场,若有什么不清楚的,袁大哥只管问他就是。”
“好罢。”袁差役也不为难她,招手让向叔跟上。
“官人,那我去了。”向叔接到王臻华的眼神示意,会意地眨了一下眼,跟着差役们离开。
目送差役们撤离后,王臻华回过头,“何老,你去统计一下此次财务损失,等立了案,军巡使大人定会派人来调查,咱们总要提前准备好。”王臻华斟酌了一下,又道,“但火场不要收拾,尽量不要
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